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Palavra e objeto é a tentativa mais ousada de Quine de mostrar como a organização da experiência poderia ser descrita em termos inteiramente naturalistas. Suas teses mais características, da indeterminação da tradução à ontogênese da referência, são formuladas no interior de um quadro naturalista que acolhe desafios conceituais e empíricos como oportunidades de aperfeiçoamento. Este volume aceita esse convite, reunindo filósofos, linguistas e psicólogos do desenvolvimento que, sessenta e cinco anos depois, examinam o naturalismo de Quine para avaliar sua capacidade de resistir a esses desafios. O volume contém capítulos que analisam minuciosamente seus argumentos, outros que discutem suas teses à luz de descobertas recentes da psicologia e da linguística, além de estudos históricos que situam a obra em seu contexto, incorporando descobertas recentes em arquivos. Todos os aspectos do livro — sua epistemologia, sua ontologia, sua teoria da aquisição da linguagem e sua crítica aos idiomas intensionais — são contemplados, tornando este volume uma referência indispensável para os futuros estudos sobre Quine.

Neste capítulo, examino a persistente dificuldade de Quine com os dados dos sentidos e as qualidades sensoriais nos rascunhos de Palavra e objeto. Argumento que a pressão para admitir tais entidades decorria de uma dificuldade central em sua tentativa de naturalizar a evidência sensorial: enquanto o fisicalismo o incentivava a identificar a evidência com as estimulações sensoriais, uma explicação da aprendizagem exigia um estado mediador capaz de organizar estimulações variadas em classes de similaridade e, ao mesmo tempo, acompanhar características do mundo externo. Os espaços de qualidades geravam, assim, uma tentação recorrente de reificar a organização psicológica da estimulação sob a forma de qualidades sensoriais ou dados dos sentidos. Os sucessivos rascunhos de Palavra e objeto revelam as repetidas tentativas de Quine de acomodar essa tentação em seu quadro fisicalista, até finalmente relegar as qualidades sensoriais a um papel heurístico. Em seguida, reconstruo a posterior substituição desse aparato pela teoria quineana dos mecanismos perceptivos. Argumento, contudo, que essa solução deixa uma dificuldade residual relativa à identificação objetiva daquilo que um sujeito percebe, refletindo uma tensão constitutiva entre a percepção subjetiva e o juízo intersubjetivo.

Quine é geralmente considerado um defensor paradigmático da ideia de que a linguagem é um recurso público compartilhado, aprendido pela internalização de padrões comuns. Argumento que essa leitura é equivocada. A concepção quineana correta é o que chamo de Tese da Projeção: nossas práticas linguísticas resultam da projeção da organização individual e da harmonia entre mecanismos neurofisiológicos individuais, e não da internalização de algo compartilhado. Estabelecer essa tese exige distinguir o vocabulário heurístico de Quine — as disposições comportamentais, que delimitam os fenômenos a serem explicados — de seu vocabulário explicativo — a neurofisiologia, que efetivamente os explica. A confusão entre esses níveis gera o que chamo de Ilusão Filosófica: a aparente fluidez da prática é tomada pelo seu valor de face, levando-nos a postular entidades compartilhadas para explicá-la. Examino a Tese da Projeção em dois domínios. No caso da gramática, mostro que a aquisição da estrutura gramatical pela criança é uma projeção de seus próprios recursos, e não uma extração a partir dos dados — um ponto que se conecta à indeterminação da tradução de Quine por meio do paralelo com as hipóteses analíticas do tradutor radical. No domínio dos padrões de similaridade perceptiva, mostro como a harmonia preestabelecida entre padrões inatos sustenta a comunicação sem recursos compartilhados, ao mesmo tempo que gera a ilusão de uma linguagem compartilhada. As consequências filosóficas da dissolução dessa ilusão são substanciais: a negociação emerge como a verdadeira arte social, e a ausência de padrões compartilhados revela que a única medida disponível do sucesso comunicativo é a resposta do outro — um resultado que, como argumento na conclusão, aponta para uma concepção cavelliana da responsabilidade mútua como fundamento da comunidade linguística.

Este artigo defende uma mudança de foco no debate sobre o conceitualismo de McDowell: dos conteúdos para as capacidades. Essa mudança é importante porque a natureza conceitual de uma capacidade se revela no modo como ela figura na vida do animal, em particular na maneira como o animal a adquire e a mantém. Mais especificamente, argumento que uma capacidade é conceitual na medida em que o sujeito pode aprimorá-la explorando sistematicamente as interconexões entre os aspectos envolvidos em seu exercício. Desenvolvo inicialmente essa noção por meio de uma análise da ação habilidosa, mostrando como um agente habilidoso percebe as exigências interligadas de uma situação e utiliza essa percepção para aperfeiçoar seu desempenho. Em seguida, estendo o modelo à própria percepção, argumentando que a aprendizagem perceptiva apresenta a mesma estrutura: o conhecimento teórico pode reconfigurar a organização perceptiva, submetendo-a ao controle conceitual. Disso resulta o que chamo de uma capacidade sistematicamente racional, que, como argumento, admite graus e não é exclusiva dos seres humanos. Examino então a concepção de virtude de McDowell, na qual a sabedoria prática consiste em uma íntima harmonia entre intelecto e sensibilidade, e não em um cálculo entre componentes independentes. Argumento que essa harmonia, longe de se restringir ao domínio ético, caracteriza a relação entre razão e sensibilidade em geral: nossa inteligência nada mais é do que o estado adequadamente moldado de nossas capacidades perceptivas, ajustado pela reflexão. Por fim, examino o papel da linguagem, que possibilita um grau de integração sistemática inacessível aos animais sem linguagem, e argumento que sua contribuição mais profunda não é meramente representacional, mas ética. É nisso que podemos encontrar o que nos distingue: a linguagem nos inicia em uma forma de vida compartilhada na qual importamos uns para os outros e temos voz na determinação daquilo que importa.

Neste artigo, examino o surpreendente argumento de Davidson, em suas John Locke Lectures, de que dizer a verdade é o que ele chama de um ato essencialmente desvinculado. Mostro que ele defende nessas conferências uma forma de convencionalismo semântico e como considerava que esse convencionalismo implicava o caráter essencialmente desvinculado do ato de dizer a verdade. Em seguida, mostro como sua caracterização do Princípio de Caridade, nessas mesmas conferências, sugere um poderoso argumento contra o caráter essencialmente desvinculado do ato de dizer a verdade e, portanto, contra o convencionalismo semântico. Por fim, investigo como essa consequência pôde lhe passar despercebida nas conferências, examinando as mudanças em sua concepção da comunicação e no papel desempenhado pelo Princípio de Caridade nessas trocas.

Neste artigo, farei algumas observações sobre o nominalismo de Tarski. Primeiro, mostrarei que, embora tenha sido desenvolvida principalmente em conversas e palestras privadas, Tarski tentou desenvolver uma teoria nominalista rigorosa, que mostra que a questão tinha alguma importância para ele. Em particular, mostro como a formulação de Tarski se baseia na ideia de uma linguagem humanamente compreensível e mostro como ele tentou desenvolver essa ideia ao longo de sua carreira. Infelizmente, embora sua formulação seja interessante, parece enfrentar um obstáculo intransponível, que examino detalhadamente no artigo. Finalmente, apresento algumas observações sobre o que correu mal com o programa nominalista de Tarski.

Este artigo apresenta uma abordagem de termos matemáticos semelhante à abordagem desenvolvida por Kripke para lidar com termos de tipo natural; na verdade, eu defendo que termos matemáticos são termos de tipo natural no sentido de Kripke. Assim, sugiro que, a partir de uma perspectiva semântica, tais termos devem ser vistos principalmente como termos referentes, e, de uma perspectiva metafísica, que boas definições de tais termos devem incorporar informações estruturais sobre os exemplares do tipo em questão.